Aceites esenciales para sauna

Los aceites esenciales para sauna más adecuados son los de aroma limpio y fresco: eucalipto, menta piperita, pino y abeto, además de aceites cítricos, lavanda y melisa. Nunca van puros sobre la estufa de la sauna: se mezclan con un solubilizante y se añaden muy diluidos al agua de vertido. Lo más sencillo y seguro es un concentrado para sauna listo para usar con indicación de dosis.

En internet se lee mucho sobre los aceites esenciales en la sauna que no se puede demostrar. Este artículo se queda en lo que se puede afirmar con seguridad: qué aceites encajan, qué contiene un aceite de sauna y qué tener en cuenta al usarlo.

Qué son los aceites esenciales

Los aceites esenciales son sustancias aromáticas volátiles de origen vegetal. Se obtienen sobre todo por destilación con vapor de agua a partir de hojas, agujas, flores o madera; los aceites cítricos, prensando la piel del fruto. Cada aceite es una mezcla de muchas sustancias. Algunas marcan su olor característico:

• 1,8-cineol en el eucalipto
• mentol en la menta piperita
• limoneno en la piel de los cítricos
• linalol en la lavanda
• α-pineno en las coníferas

Por qué percibimos estos aromas de forma tan rápida y directa lo explica el artículo La ciencia del aroma.

Aceite de sauna, concentrado y aceite esencial: la diferencia

Los términos se usan a menudo como si fueran lo mismo. Se refieren a tres cosas distintas.

Un aceite esencial puro es aceite al 100 %. No se disuelve en agua, sino que flota en la superficie. Si se echa al cubo, al verter cae casi sin diluir sobre las piedras calientes.

Aceite de sauna y concentrado para sauna suelen significar lo mismo en el comercio: una mezcla de sustancias aromáticas y un solubilizante que se reparte en el agua. Según un estudio del seguro alemán de accidentes laborales (DGUV), las sustancias aromáticas son mayoritariamente aceites esenciales disueltos en etanol o isopropanol. El contenido de alcohol está, según las fichas de datos de seguridad, mayoritariamente entre el 50 y el 95 %.

Además existen esencias sin alcohol, en las que un emulsionante reparte los aceites en el agua. Para todas las variantes vale lo mismo: se diluyen en agua según la indicación del fabricante y nunca se usan puras.

Qué aceites esenciales para sauna son adecuados

Eucalipto, menta, mentol

Son los clásicos. El aceite de eucalipto huele limpio y ligeramente alcanforado, sobre todo por el 1,8-cineol. El aceite de menta piperita y el mentol producen una sensación de frescor aunque la temperatura no cambie. La razón está bien estudiada: el mentol activa un receptor del frío, el TRPM8. Por el descubrimiento de receptores de temperatura como este se concedió en 2021 el Premio Nobel de Fisiología o Medicina.

Sobre el efecto en las vías respiratorias se promete mucho. La organización alemana de consumidores Stiftung Warentest ha dejado constancia de que los aromas en el vertido de sauna sirven sobre todo al bienestar y que su efecto no es comparable con una inhalación. Quien elija eucalipto, que lo haga por su aroma.

Coníferas

Pino, abeto rojo, pino de montaña, pino cembro y abeto huelen a bosque. Tienen en común una alta proporción de monoterpenos como el α-pineno. Encajan bien con la cabina de madera y se pueden combinar con eucalipto o menta.

Cítricos, lavanda, melisa

Naranja, limón, bergamota y pomelo huelen más ligeros y luminosos. La lavanda y la melisa suavizan una mezcla. Muchas personas eligen estas combinaciones para la noche o para la última sesión.

Aceites intensos

Tomillo, enebro, clavo o anís estrellado son muy intensos. Funcionan bien como acento en una mezcla; solos y en dosis altas se vuelven molestos enseguida.

Nuestras tres esencias están compuestas a partir de estos grupos, con aceites esenciales auténticos. Larimar Breeze une eucalipto, menta y mentol con gaulteria y aguja de pino. Verdelite Uplift combina eucalipto, menta y naranja con notas de té verde, lavanda, anís estrellado y clavo. Obsidian Glow apuesta por naranja, limón y citronela con lavanda y melisa.

Cómo usar aceites esenciales con seguridad

Nunca puros sobre la estufa

Los aceites esenciales y el alcohol de los concentrados para sauna son inflamables. Por eso nada de ello va puro sobre las piedras calientes, y menos aún sobre la estufa. Fabricantes de estufas como Harvia indican en sus manuales que solo se pueden usar aromas fabricados específicamente para el agua de sauna y que rigen las indicaciones del envase.

Diluir según la indicación

El Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos (BfR) señala que casi todos los aceites esenciales deben usarse muy diluidos. Según el BfR, las concentraciones demasiado altas pueden irritar la piel o provocar dificultades respiratorias. Para el vertido eso significa respetar la dosis indicada; en nuestros concentrados, 10 ml por litro de agua. Cómo preparar el agua y verterla lo explica el artículo Cómo usar esencia para sauna.

Precaución con niños pequeños

Según el BfR, las sustancias muy potentes como el alcanfor o el mentol no son adecuadas en general para bebés y niños pequeños. En niños menores de tres años, el BfR aconseja precaución sobre todo con los aceites de eucalipto y de menta piperita. Si hay niños pequeños cerca, es mejor renunciar a los vertidos con estos aceites.

Alergias

También son posibles las reacciones alérgicas a los aceites esenciales, según el BfR. La Stiftung Warentest aconseja a las personas con alergia a sustancias aromáticas que renuncien a las esencias perfumadas. Si una esencia para sauna contiene determinadas sustancias alergénicas, a partir de una cantidad fijada aparece en la etiqueta la advertencia «Puede provocar una reacción alérgica». Así lo exige el Reglamento europeo CLP.

Conservación

Guarda los frascos bien cerrados, en un lugar fresco y oscuro, fuera del alcance de los niños. El BfR menciona expresamente los cierres a prueba de niños como medida de protección. Los aceites sin diluir tampoco deben aplicarse sobre la piel.

Natural, puro, sintético

«Esencial» significa que un aceite se ha obtenido de plantas. Muchas esencias para sauna combinan aceites esenciales con sustancias aromáticas sintéticas para que un aroma resulte más redondo o duradero, o para añadir notas que no existen como aceite. Eso, en sí, no es ni bueno ni malo. Lo decisivo es que la lista de ingredientes sea honesta y que la publicidad cumpla lo que dice la etiqueta.

Quien lea que un producto es totalmente natural puede comprobarlo en la etiqueta y en la lista de ingredientes. En nuestras esencias pone «con aceites esenciales auténticos», porque algunas de nuestras notas proceden también de sustancias aromáticas sintéticas.

Cómo reconocer una buena esencia para sauna

• Está fabricada expresamente para el vertido en la sauna.
• En el frasco pone cuánto concentrado va en un litro de agua.
• Las sustancias aromáticas están nombradas, y las advertencias de alergia y los pictogramas de peligro figuran en la etiqueta.
• El rendimiento es comprensible. Con 10 ml por litro, 333 ml dan unos 33 litros de agua para verter, es decir, más de 200 cazos.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden usar todos los aceites esenciales en la sauna?

No. Los más adecuados son el eucalipto, la menta piperita, las coníferas, los aceites cítricos, la lavanda y la melisa. Los aceites muy intensos como el tomillo o el clavo encajan más como una pequeña parte de una mezcla. Los aceites puros necesitan además un solubilizante para repartirse en el agua de vertido.

¿Son peligrosos los aceites esenciales sin diluir en la sauna?

Sí. Los aceites esenciales y el alcohol son inflamables y nunca van puros sobre la estufa caliente. Fabricantes de estufas como Harvia solo permiten aromas fabricados para el agua de sauna, que se diluyen en agua según la indicación.

¿Qué diferencia hay entre aceite de sauna y concentrado para sauna?

Normalmente ninguna. Ambos términos designan una mezcla de sustancias aromáticas y solubilizante que se añade al agua de vertido. Un aceite esencial puro, en cambio, no se disuelve en agua.

¿Qué aceites van bien por la noche?

Por la noche, muchas personas eligen aromas más cálidos y suaves: naranja y limón con lavanda o melisa. Los aromas frescos como la menta y el mentol encajan más al principio.

¿Pueden estar niños pequeños en un vertido con eucalipto?

El BfR aconseja precaución en niños menores de tres años sobre todo con los aceites de eucalipto y de menta piperita, y considera que el mentol y el alcanfor no son adecuados en general para bebés y niños pequeños. Con niños pequeños cerca, es mejor renunciar a este tipo de vertidos.