Oli essenziali per la sauna

Gli oli essenziali per sauna più adatti sono quelli dal profumo limpido e fresco: eucalipto, menta piperita, pino e abete rosso, oltre a oli di agrumi, lavanda e melissa. Non vanno mai versati puri sulla stufa della sauna, ma mescolati con un solubilizzante e aggiunti molto diluiti all'acqua della gettata di vapore. La soluzione più semplice e sicura è un concentrato per sauna pronto con indicazione di dosaggio.

Online sugli oli essenziali in sauna si legge molto che non si può dimostrare. Questo articolo resta su ciò che si può dire con certezza: quali oli sono adatti, che cosa contiene un olio per sauna e a che cosa fare attenzione nell'uso.

Che cosa sono gli oli essenziali

Gli oli essenziali sono sostanze profumate volatili ricavate dalle piante. Si ottengono per lo più per distillazione in corrente di vapore da foglie, aghi, fiori o legno, gli oli di agrumi per spremitura della buccia. Ogni olio è una miscela di molte sostanze singole. Alcune di queste definiscono l'odore tipico:

• 1,8-cineolo nell'eucalipto
• mentolo nella menta piperita
• limonene nelle bucce di agrumi
• linalolo nella lavanda
• α-pinene nelle conifere

Perché percepiamo questi profumi in modo così rapido e diretto lo spiega l'articolo La scienza del profumo.

Olio per sauna, concentrato, olio essenziale: la differenza

Questi termini vengono spesso confusi. Indicano tre cose diverse.

Un olio essenziale puro è olio al 100 per cento. Non si scioglie in acqua, ma galleggia in superficie. Se lo metti nel secchio della gettata, al momento di versarlo finisce quasi non diluito sulle pietre calde.

Olio per sauna e concentrato per sauna, in commercio, di solito indicano la stessa cosa: una miscela di sostanze profumate e di un solubilizzante che si distribuisce nell'acqua. Secondo un'indagine dell'assicurazione tedesca contro gli infortuni (DGUV), le sostanze profumate sono per lo più oli essenziali, sciolti in etanolo o isopropanolo. La quota di alcol, in base alle schede di sicurezza, è per lo più tra il 50 e il 95 per cento.

Esistono poi essenze senza alcol, in cui un emulsionante distribuisce gli oli nell'acqua. Per tutte le varianti vale: si diluiscono in acqua secondo l'indicazione del produttore, mai usate pure.

Quali oli essenziali per sauna sono adatti

Eucalipto, menta, mentolo

Sono i classici. L'olio di eucalipto ha un odore limpido e leggermente canforato, dovuto soprattutto all'1,8-cineolo. L'olio di menta piperita e il mentolo danno una sensazione di fresco, anche se la temperatura resta la stessa. Il motivo è ben studiato: il mentolo attiva un recettore del freddo, il TRPM8. Per la scoperta di recettori della temperatura come questo è stato assegnato nel 2021 il Premio Nobel per la fisiologia o la medicina.

Sull'effetto sulle vie respiratorie si promette molto. L'associazione tedesca dei consumatori Stiftung Warentest ha osservato che i profumi nella gettata di vapore servono soprattutto al benessere e che il loro effetto non è paragonabile a un'inalazione. Chi ama l'eucalipto dovrebbe quindi sceglierlo per il suo profumo.

Conifere

Pino, abete rosso, pino mugo, pino cembro e abete bianco profumano di bosco. Hanno in comune un'alta quota di monoterpeni come l'α-pinene. Si adattano bene alla cabina in legno e si possono combinare con eucalipto o menta.

Agrumi, lavanda, melissa

Arancia, limone, bergamotto e pompelmo hanno un profumo più leggero e luminoso. Lavanda e melissa rendono una miscela più morbida. Molti scelgono queste combinazioni per la sera o per l'ultima sessione.

Oli intensi

Timo, ginepro, chiodo di garofano o anice stellato sono molto intensi. Funzionano bene come accento in una miscela; da soli e ad alto dosaggio diventano presto invadenti.

Le nostre tre essenze sono composte a partire da questi gruppi, con veri oli essenziali. Larimar Breeze unisce eucalipto, menta e mentolo con gaulteria e aghi di pino. Verdelite Uplift combina eucalipto, menta e arancia con note di tè verde, lavanda, anice stellato e chiodo di garofano. Obsidian Glow punta su arancia, limone e citronella con lavanda e melissa.

Usare gli oli essenziali in sicurezza

Mai puri sulla stufa

Gli oli essenziali e l'alcol contenuto nei concentrati sono infiammabili. Per questo nessuno dei due va puro sulle pietre calde, né tanto meno sulla stufa. Produttori di stufe come Harvia scrivono nelle istruzioni che si possono usare solo sostanze profumate pensate appositamente per l'acqua della sauna e che valgono le indicazioni riportate sulla confezione.

Diluire secondo le indicazioni

L'Istituto federale tedesco per la valutazione dei rischi (BfR) segnala che quasi tutti gli oli essenziali andrebbero usati solo molto diluiti. Secondo il BfR, concentrazioni troppo alte possono irritare la pelle o provocare disturbi respiratori. Per la gettata di vapore significa: rispettare il dosaggio indicato, per i nostri concentrati 10 ml per litro d'acqua. Come preparare l'acqua e fare la gettata lo trovi nell'articolo Come fare una gettata di vapore in sauna.

Attenzione con i bambini piccoli

Secondo il BfR, sostanze molto attive come canfora o mentolo non sono in generale adatte a neonati e bambini piccoli. Per i bambini sotto i tre anni il BfR raccomanda particolare cautela soprattutto con gli oli di eucalipto e di menta piperita. Se ci sono bambini piccoli nelle vicinanze, è meglio rinunciare alle gettate con questi oli.

Allergie

Anche le reazioni allergiche agli oli essenziali sono possibili, scrive il BfR. La Stiftung Warentest consiglia a chi ha un'allergia alle sostanze profumate di rinunciare alle gettate profumate. Se un prodotto per la gettata contiene determinate sostanze allergizzanti, oltre una quantità stabilita in etichetta compare l'avvertenza "Può provocare una reazione allergica". Lo prescrive il regolamento europeo CLP.

Conservazione

Conserva le bottiglie ben chiuse, in un luogo fresco e buio, fuori dalla portata dei bambini. Il BfR cita espressamente le chiusure a prova di bambino come misura di protezione. Gli oli non diluiti non vanno nemmeno applicati sulla pelle.

Naturale, puro, sintetico

"Essenziale" significa che un olio è stato ricavato da piante. Molte essenze per sauna combinano oli essenziali con sostanze profumate sintetiche, per rendere un profumo più rotondo o più stabile o per aggiungere note che come olio non esistono. Di per sé questo non è né un bene né un male. Conta che l'elenco degli ingredienti sia onesto e che la pubblicità mantenga ciò che dice l'etichetta.

Se un'essenza contiene solo sostanze profumate naturali lo si può verificare nell'elenco degli ingredienti. Da noi c'è scritto "con veri oli essenziali", perché alcune delle nostre note olfattive provengono anche da sostanze profumate sintetiche.

Come riconoscere un buon prodotto per la gettata

• È pensato espressamente per la gettata di vapore in sauna.
• Sulla bottiglia è indicato quanto concentrato va in un litro d'acqua.
• Le sostanze profumate sono nominate, avvertenze sulle allergie e simboli di pericolo sono in etichetta.
• La resa è verificabile. Con 10 ml per litro, 333 ml danno circa 33 litri di acqua per la gettata, cioè oltre 200 mestoli.

Domande frequenti

Si possono usare tutti gli oli essenziali in sauna?

No. Sono particolarmente adatti eucalipto, menta piperita, conifere, oli di agrumi, lavanda e melissa. Oli molto intensi come timo o chiodo di garofano si prestano piuttosto come piccola parte di una miscela. Gli oli puri hanno inoltre bisogno di un solubilizzante per distribuirsi nell'acqua della gettata.

Gli oli essenziali non diluiti sono pericolosi in sauna?

Sì. Oli essenziali e alcol sono infiammabili e non vanno mai puri sulla stufa calda. I produttori di stufe come Harvia consentono solo sostanze profumate pensate per l'acqua della sauna, che vanno diluite in acqua secondo le indicazioni.

Qual è la differenza tra olio per sauna e concentrato per sauna?

Di solito nessuna. Entrambi i termini indicano una miscela di sostanze profumate e solubilizzante che va nell'acqua della gettata. Un olio essenziale puro invece non si scioglie in acqua.

Quali oli sono adatti alla sera?

Molti la sera scelgono profumi più caldi e morbidi: arancia e limone con lavanda o melissa. Profumi freschi come menta e mentolo sono più adatti all'inizio.

I bambini piccoli possono assistere a una gettata all'eucalipto?

Il BfR raccomanda per i bambini sotto i tre anni particolare cautela soprattutto con gli oli di eucalipto e di menta piperita e considera mentolo e canfora in generale non adatti a neonati e bambini piccoli. Con bambini piccoli nelle vicinanze è meglio rinunciare a queste gettate.